De fascinerende wereld van patenten door Josep Manresa

Deze vertaling is gemaakt met vertaler DeepL, het is mogelijk dat er fouten in staan

Josep Manresa, afgestudeerd in de rechten en gespecialiseerd in intellectueel eigendom, is octrooigemachtigde in Barcelona en Rotterdam. Lees verder om te zien hoe fascinerend de wereld van octrooien is en, als je geïnteresseerd bent, hoe je daar kunt komen.

Wat is uw werk als octrooigemachtigde?

Ik help uitvinders hun ideeën te beschermen en ze niet zonder toestemming te “lenen”. Dit omvat achtergrondonderzoek, het opstellen van aanvragen, ze verdedigen voor onderzoekers (die ons soms graag tegenwerken) en feestvieren als het octrooi na veel moeite wordt toegekend. Er zijn ook minder glamoureuze momenten, zoals aan een klant uitleggen dat zijn “revolutionaire idee” al bestaat… en dat iemand het in 1922 heeft gepatenteerd.

Wat vind je het leukste aan je werk?

Hoeveel ik leer. Elke klant is een universum van kennis; als je nieuwsgierig bent, is elke dag een nieuwe les. Kwantumfysica op maandag, biomaterialen op dinsdag, kunstmatige intelligentie op woensdag… en ga zo maar door tot je je de koning van Trivia voelt (maar dan met minder prijzen en meer koffie).

En de minste?

Een klant vertellen dat een precedent het onmogelijk maakt om de uitvinding die hij heeft ontwikkeld te patenteren. Niemand wil graag dat zijn illusie wordt doorbroken, zeker niet wanneer hij tijd en geld in zijn idee heeft geïnvesteerd. Het is niet gemakkelijk omdat je veel linkerhanden moet hebben om je trots niet aan te tasten. Sommigen verzetten zich omdat ze hun uitvinding niet op de markt brengen, maar ze bestaan wel. Anderen laten je links liggen en patenteren het bij een ander die het niet erg vindt om iets te registreren dat niet aan de standaarden voldoet (het is alsof een dokter ergens voor waarschuwt en men vervolgens naar een kwakzalver gaat).

Heb je vaak contact met wetenschappers?

Altijd. Degenen die het vaakst een patent bij ons aanvragen zijn natuurkundigen en wiskundigen (die een speciale band met patenten hebben) uit Spaanse MKB-bedrijven. Scheikundigen en apothekers daarentegen hebben de neiging om naar grote internationale bedrijven te gaan, hoewel startups in deze sectoren de laatste tijd in de mode zijn. In de medische wereld zijn er twee soorten innovators: zij die behandelingen ontwikkelen om levens te redden en zij die apparaten uitvinden om het leven comfortabeler te maken. Interessant is dat de eersten meestal in grote laboratoria werken en de laatsten in kleine bedrijven.

Zijn er voorbeelden van wetenschappelijke patenten die uw aandacht hebben getrokken?

Ik herinner me een klant die een uitzonderlijk persoon was. Hij wist uit volksoverlevering dat koffieschillen (de huid rond de koffieboon die na het branden wordt weggegooid) geneeskrachtige eigenschappen hadden, maar hij wist niet welke. Hij testte het product met de koffieschillen op zijn huid en zag dat sommige van zijn huidlaesies verbeterden. Bij psoriasis is het resultaat bijvoorbeeld dat het verdwijnt of veel beter wordt, wat het leven van mensen makkelijker maakt.

In welke wetenschappelijke/technologische sectoren ziet u meer octrooiactiviteit?

Na de maskergekte springen er twee grote gebieden uit: de medische sector, die onstuitbaar blijft met vooruitgang in behandelingen en apparaten, en het gebied van duurzaamheid, met uitvindingen die te maken hebben met recycling, afvalvermindering en schone energie. Als jouw uitvinding helpt om de planeet te redden of om ons langer in leven te houden, kun je iets interessants patenteren.

Welk advies zou je geven aan een wetenschapper die een uitvinding wil patenteren?

Regel nummer één: verspreid het niet. Vertel het aan niemand. En als ik niemand zeg, bedoel ik ook niemand (niet je moeder, niet je kat, niet die collega die zweert dat hij “het aan niemand zal vertellen”) behalve je octrooigemachtigde. Als je publiekelijk over je idee praat voordat je een octrooi aanvraagt, kan het prior art worden en verlies je de mogelijkheid om het te beschermen. Ik heb gehoord van gevallen van openbaar gemaakte uitvindingen die de haren te berge rijzen. Ik heb gehoord van een universiteitsprofessor die tijdens een lezing warm werd en de uitvinding openbaar maakte. Je kunt je de geïnvesteerde uren en het geld voorstellen, volledig verspild.

Zijn er carrièremogelijkheden voor mensen met een wetenschappelijke achtergrond in intellectueel eigendom?

Genoeg. Je kunt bijvoorbeeld aan de slag als examinator bij een nationaal bureau in Spanje, het Spaanse Octrooi- en Merkenbureau, dat regelmatig vergelijkende examens aankondigt voor de functie van examinator. Ernaast hebben we het Europees Octrooibureau, dat ook mensen aanwerft. Onlangs werd me verteld dat ze niet veel Spanjaarden krijgen omdat er te veel zijn en dat ze andere nationaliteiten voorrang geven. Daar moet je twee van de drie officiële talen meebrengen (Engels, Frans en Duits) of de verplichting hebben om de derde snel te kennen. Ze worden ook zeer goed betaald. Tot slot heeft een privébedrijf in grote bedrijven en laboratoria een IP-afdeling en een interne of externe octrooigemachtigde (de zogenaamde “Law Firms” zoals de mijne).

Hoe kan iemand overstappen naar dergelijke opties?

In Spanje door middel van competitieve examens (spoiler: ze zijn uitdagend maar goed betaald). In Europa, met een CV, sollicitatiegesprek en een goed taalniveau. In particuliere bedrijven, door de examens voor industriële eigendom te omzeilen. In Spanje zijn er jaarlijkse oproepen; in Europa zijn er de gevreesde Europese kwalificatie-examens (EQE).

Welke vaardigheden zijn essentieel?

Oneindige nieuwsgierigheid: Elke klant neemt je mee naar een andere wereld.

Kritisch denken: Je moet elke zaak analyseren, de resultaten begrijpen en werken met mogelijke beperkingen van die resultaten om de beste bescherming voor je cliënt te vinden.

Goede communicatieve vaardigheden: Wetenschappelijke concepten uitleggen aan advocaten en rechters is geen gemakkelijke taak.

Goede “mensenkennis”: weten hoe je moet praten, adviseren, eerlijk zijn en de klant de waarheid vertellen, een zeer open geest hebben om te begrijpen wat ze je uitleggen en vooral aanvoelen wanneer de klant niet alles uitlegt of iets voor je verbergt.

Je hebt een zekere “terapist modus” tot je beschikking: soms vertellen klanten je meer persoonlijke problemen dan details over hun octrooien.

Welk advies zou u geven aan ieder van ons die erover nadenkt?

Probeer het. Terwijl sommigen vinden dat het niets voor hen is, raken anderen verslaafd. Wees er natuurlijk op voorbereid dat je nooit stopt met studeren: je moet altijd op de hoogte zijn van nieuwe regels, nieuwe zinnen en nieuwe manieren van interpreteren, … je moet een beetje een hybride zijn, uit beide werelden komen, de juridische en de wetenschappelijke, één alleen is niet genoeg.

En een extra tip: leer wetenschap te vertalen naar mensentaal. Je kunt bepaalde wetenschappelijke concepten niet zomaar uitleggen aan een rechter, het kan het verschil zijn tussen het winnen en verliezen van een zaak. Ik herinner me dat ik ooit aan een rechter probeerde uit te leggen hoe het water in een draaiende cilinder door middelpuntvliedende kracht op de wanden werd geconcentreerd. Ik haalde plannen tevoorschijn, formules… en de rechter bleef maar kijken als “je praat tegen me in Klingon”. Dus improviseerde ik: ik legde uit dat het dezelfde beweging was als suiker mengen in koffie met een theelepel, en ze begreep het meteen (en we wonnen de zaak!).

Kun je ons helpen om meer te worden? Word lid en doe mee. Zeg het voort op de netwerken. Neem contact met ons op en vertel ons over uzelf en uw project.